馬勒在第二號交響曲《復活》透露出他對死亡的恐懼與不安，第九號交響曲卻顯現出他對死亡的憧憬與讚頌，充滿厭世與無奈之嘆。愛女辭世與健康惡化應該是最大的原因。貝多芬、舒伯特與布魯克納都寫了九首交響曲，所以馬勒對「九」有不詳的預感，特地以《大地之歌》迴避第九號交響曲。不料馬勒的預感竟然成真，留下九首交響曲與第十號交響曲的斷簡殘篇。
就音樂上來說，第九號交響曲融合了第六號交響曲的鋒利敏銳，以及第七號交響曲的高雅，加上《大地之歌》的對位技巧，並且結合馬勒日益成熟的和聲，以及精細的主題發展，讓音樂整體上，呈現出近似乎荀貝格的表現主義作品，而非馬勒早期的浪漫主義。有時候近乎完全解體的調性，根本完全是現代主義的創作手法。
本片是1979年十月四日，於柏林愛樂廳的演出實況錄音。伯恩斯坦的詮釋極富表現力，簡潔緊湊而且自然優美，他把速度控制從容不迫，表現出作品沉靜而且內省的特徵，是相當值得收藏的一張珍貴錄音。
